英語の絵本 赤ちゃんでも夢中になれる理由と期待できる効果
２歳までの発達段階と読み聞かせの効果
絵本の読み聞かせは、言語の面のみならず、想像力や集中力を高め、親子の愛着や心の発達の面からも良いことだらけ。日常生活では使わないような表現やリズムも含まれるため、自然に表現力も育まれます。
さらに、日本語・英語に関わらず、絵本の読み聞かせ自体が子どもの心の安定にも繋がると言われています。お腹の中にいた時から毎日聞こえていたお母さんの声であれば、良い影響もさらに多いのではないでしょうか。
発音と聴覚刺激：音声付き（CD・動画）をどう使うか
世界的にも有名な絵本、例えばエリック・カールさんの「はらぺこあおむし」などは、英語版の絵本も多くみられます。
「はらぺこあおむし」に限らず、英語の絵本ではCD 音源付きのものもありますし、Youtube でネイティブの方の読み聞かせ音源なども多く見つかります。
どう読めば良いか分からない、正しい発音が分からない、と言う場合は、このような音源を聞いてみてから読み聞かせるのも良いアイディアだと思います。
細かい発音や、独特の読み方などは大人が聞いても勉強になるところは非常に多いです。
発音が苦手な場合の考え方
英語が苦手な保護者の中には、自分の発音に自信がないので、絵本の読み聞かせは敬遠してしまうという方もいらっしゃるかと思います。
現代では、CD や Youtube などでも、ネイティブの発音に触れる機会は多くあるでしょう。
私の身の回りにも、両親よりも英語の発音が良い方はたくさんいます。
臆せずに、メリットに目を向けて、お子さんとの読み聞かせ時間を楽しむのが一番だと思います。
赤ちゃんに必要な絵本選びのコツと購入チェックポイント
英語の絵本の選び方
最近では洋書だけではなく、日本で出版されている英語の本も数多く見られます。
乗り物が好きな子、動物が好きな子、それぞれの子どもの興味に合わせて選ぶことが一番だと思いますが、私が一つだけこだわっている点は「ふりがなが振られていないこと」。
どんなに惹かれる内容の本でも、開いてみてふりがなを見つけると「残念っ…！」と思って棚に戻します。
どんなに工夫して英語の発音に近いようなふりがなを振ってあっても、それがカタカナやひらがなである限り、日本語の発音です。
せっかくの吸収力が素晴らしいまっさらな子どもの脳や耳に、ダイレクトに英語を入れてあげる良い機会。日本語を介在させなくても、吸収する力は充分にあります。むしろ、英語を英語のまま覚えられる時期なのに、日本語を入れてしまうのは勿体無い！
大人からすると、子供が分かっているのか確認したくなったり、大丈夫かな…と不安になったりしてしまいますが、ここはグッと我慢です。
一方、ふりがなではなく「バイリンガル絵本」として、英語の文章と日本語の文章が併記されている絵本も増えてきました。まだ娘に読んであげたことはないですが、これは、ふりがなではないので、良いのではないかと思っています。
価格・素材・耐久性・安全性（洗える・角の処理など）の確認
洋書で絵本を探すと、ボードブックとハードカバーが選べる場合があります。
０歳〜２歳くらいまでは、舐めたり汚れたりしても拭き取りやすく、全てのページが厚紙で破れにくいボードブックがオススメ。まだ上手にページをめくることができない赤ちゃんにも、安心して与えられます。
絵本を読む（見る）だけではなく、指先を使ってページをめくったりすることも、頭を使って器用に手を動かす練習です。破いてしまって悲しい思いをすることなく、楽しく絵本と親しむ時間を過ごせるでしょう。
少し大きくなって、本を大切に扱えるようになってからは、ハードカバーもオススメです。
こちらは、表紙はしっかりした厚紙ですが、中は画用紙程度の厚さの紙で作られており、ボードブックよりは大きめのものが多いです。絵も大きく鮮明に見えるので、高級感もあるでしょう。
まずは読み聞かせを始めてみよう
いつから何分、どのくらいの頻度で読めばいい？
英語の絵本だからと言って、気負いをする必要はないと思います。
我が家では、日本語の絵本と英語の絵本を分けずに、表紙が目に付くように並べておいてあります。読んで欲しい本をおねだりする時には、表紙の絵を指差すようになりました。
また、私自身が読んであげたい本をさりげなく目立つ場所に置いたり、一緒に選ぶ時にさりげなく誘導したりもしています。
何分読むかは、その日の本人の集中力や興味によってまちまちです。
時間はあまり気にせず、毎日欠かさず読むようにして、まずは日常の中に、絵本を読む習慣を付けることを重視するようにしていました。
気に入った本は本当に何度も何度も、飽きずに繰り返し読み聞かせをせがんでくるので、なるべく応えてあげるようにしています。
ハードルは低く設定しよう
絵本が良い影響を与えるのは分かった。けれども、まずどれから読めばいいか分からない。
お試しで買うには高価だし、ネットでは中身が見れないので難易度も分からない。
そんな場合は、図書館で借りてみたり、中古のものを手に入れるのも良いと思います。
また、100円ショップでも知育のものは増えており、我が家でもダイソーの「いろ」や「のりもの」の本を活用したりしています。これは日本語と英語の単語が併記されているので、名詞を覚えるのにも役立ちます。「読み聞かせ」とまではいかないかも知れませんが、本を読む習慣の第一歩になるでしょう。
良いことだらけの読み聞かせ。
日本語の絵本に、少し英語の絵本も加えてみてはいかがでしょうか。
